"Alguns passam mais de dez horas por dia, eles são usuários realmente problemáticos e demonstram sinais e sintomas de comportamento aditivo ao navegar na internet e jogar games", disse o pesquisador Lawrence Lam, coautor do estudo.

"Eles não conseguem tirar a cabeça da internet, sentem-se agitados se não voltam após um curto período distantes", disse o psicólogo da Escola de Medicina da Universidade Notre Dame, de Sydney. "Eles não querem ver amigos, não querem participar de reuniões familiares, não querem passar tempo com pais e irmãos", acrescentou.

O estudo envolveu 1.041 adolescentes de 13 a 18 anos em Guangzhou, no sul da China. Nenhum deles tinha depressão no começo do estudo. Nove meses depois, 84 apresentavam a doença, e os que passavam tempo demais na internet eram 50% mais vulneráveis que os usuários moderados.

Lam disse que a falta de sono e o estresse causados pelos jogos online podem explicar a tendência depressiva. "Quem passa tempo demais na internet perde o sono, e é um fato estabelecido que, quanto menos se dorme, maiores as chances de depressão", disse Lam.

Segundo ele, foi a primeira vez que um estudo examinou aspectos patológicos do uso da internet como possível causa da depressão. Um estudo anterior havia apontado a depressão como possível fator causal para o vício em internet, e outros estudos haviam demonstrado uma correlação entre ambas as coisas, mas sem definir o que era causa e o que era consequência.
Lam disse que as escolas deveriam ficar atentas aos alunos que estão viciados em internet para lhes oferecer tratamento. Informações de O Tempo.